【主题单词】迎接兔年! "我属兔" 英语怎么说?透过十二生肖学英语单词短语(上)
文/许哲玮
一年又快过了,准备迎接 2023 年,也就是兔年(The Year of The Rabbit),
说到十二生肖,你知道怎么用英语和外国朋友介绍这十二个动物吗?
这次Engoo就来和大家分享十二生肖的英语以及相关单词!
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生肖 Chinese zodiac sign
Zodiac sign 指的是西方的 "星座" ,
对应到华人文化中刚好也是 12 个的 "生肖" ,
所以就在前面加上 “Chinese” 就可以啰!
注意!生肖的动物一定要加定冠词 the,
并且首字母要大写喔!
鼠 the Rat
说到 "老鼠" ,大部分人应该都会先想到 “Mouse”,
不过在十二生肖里的 "鼠" 是 “Rat” 喔!
因为在十二生肖故事里,鼠用了奸诈的计谋陷害猫,才得到了第一名的位置,
也是为什么猫和老鼠势不两立的由来,
Rat就是这种带有一些狡诈、负面印象的 "鼠" ,通常也是体型较大的品种。
英语里也会用 “Rat” 来指 "告密者(snitch)" 。
Mouse 指的是像米老鼠这种可爱类型的老鼠,通常比较小只,复数形是 Mice。
(mouses 指的是 "滑鼠" 的复数。)
牛 the Ox
在传统农业社会,牛是务农者的好伙伴,于是会有 "刻苦耐劳" 的象征意义。
不过虽然中文都是 "牛" ,英语里的这些单词是有差别的:
1. Bovine 牛类总称
不管是哪种牛,只要是牛类动物都可以称做是 "bovine",
牛痘的英语也就是 bovine virus。
2. Ox (阉割后的)公牛
可以是公牛或母牛,但通常是指阉割后的公牛,
也是拉重物、务农的黄牛。
主角十二生肖的牛也是 ox,
复数为 oxen。
3. Cow 乳牛;母牛
Cow 是会生产牛奶的 "母牛" 。
口语上常常会说 “Holy cow!” 来表示惊讶,
也就是干净版的 “Holy shit!”。
4. Bull (未阉割的)公牛
西班牙斗牛里会看到的牛就是bull,
或是用于宰割、食用的公牛。
股市里的牛市(bull market)指的是买气旺盛的股市,
因为走向和公牛角往上顶很像。
5. Cattle 牛群
Cattle 指的是肉牛或乳牛这类养在牧场里的牛群,
可以用来统称 cow 和 bull。
6. Bison 野牛
bison(野牛)和我们较熟知的 bull、cow 这类的牛属不同种,
常见于北美洲和欧洲。
7. Buffalo 水牛
在美国,常会用 buffalo 来指称美洲野牛(American bison),
所以其实很多人会把这两种牛搞混。
但事实上真正的水牛(water buffalo)的栖地主要是在南亚和非洲。
简单的区分方法就是水牛(buffalo)的角大又弯,而野牛(Bison)的角较短小但尖。
常听到的 "水牛城辣酱" 是指美国纽约州的水牛城(Buffalo City),
但命名和水牛或野牛没有关系喔!
[有一说是因为以前当地人错误发音法语 beau fleuve(beautiful river),
也就是现在当地的水牛溪(Buffalo creek)。]
虎 the Tiger
因为老虎在东方民间通常被视为灾祸,
传统观念上会觉得虎年宝宝性格会较凶悍,
所以会在虎年避免生育,俗称 "虎年效应" 。
但这都只是迷思而已!完全不用忌讳虎年效应!
【补充各品种老虎】
- 孟加拉虎 Bengal tiger
- 西伯利亚虎 Siberian tiger
- 苏门答腊虎 Sumatran tiger
- 马来亚虎 Malayan tiger
- 华南虎 South China tiger
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兔 the Rabbit
讲到兔子,除了 2023 年会迎来的兔年以外,
有人会想到经典寓言故事《龟兔赛跑》。
不过看了看英语发现是 “The Tortoise and the Hare”,
怎么没有看到“Rabbit”?
其实这两种也是不同的动物喔!
Rabbit 是适合当宠物的那种兔子,也较喜好社交,所以比较乖;
Hare 是 "野兔" ,因天生的野性以及独居的特性,较不适合当作宠物,并且后腿较强壮,
所以才能在龟兔赛跑里跳很快很远。
在十二生肖里面的 "兔" 象征 "温柔文雅、善良" ,
接近 “Rabbit” 的形象。
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龙 the Dragon
龙在东方被视为是吉祥尊贵的象征,所以龙年也是大家最会拼生育率的一年,
不过在西方则是被视为灾祸、厄运。
东方龙和西方龙外观最大的差异就是翅膀和四肢,
通常东方龙是蛇型无翅,并有短小、带有爪子的四肢,
而西方龙多了翅膀,且四肢粗壮,形象较似恐龙(Dinosaur)。
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蛇 the Snake
因为蛇带给人一种 "阴险狡猾(cunning)" 的感觉,
所以在龙年出生率高峰后,蛇年就会急遽下滑。
说到蛇,除了总称snake外,还可以知道一下这些常见品种:
- 眼镜蛇 cobra
- 响尾蛇 rattlesnake
- 曼巴蛇 mamba
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如何询问及介绍生肖
1. What's your Chinese zodiac sign/animal? 你属什么生肖?
2. My Chinese zodiac sign/animal is the _____. 我属__。
3. I was born in the Year of the ____. 我在___年出生。
注意!生肖的“Year” 和动物名一样都要首字母大写喔!
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